学生時代に学んだ微生物学、食品化学の専門知識を活かそうと、“食”に関わる仕事がしたいと考えました。当初は食品メーカーや香料メーカーを志望。就職活動を進めるうちに、会社の雰囲気がよく、早い段階からキャリアアップの道が開かれている点に惹かれて、当社にも興味を持つようになりました。

とはいえリーダーシップが得意なタイプでもなかったため、果たしてアルバイトスタッフを束ねる店長の仕事が自分に務まるか、自信は持てませんでした。そこで選考が進むのと並行して、30店舗の『カフェ・ベローチェ』を訪ねて回り、店長の仕事ぶりをじっくり観察。気になった点は採用担当者に質問を繰り返しました。さらに女性店長を紹介していただき、1対1の面談の機会もいただきました。すべての不安が解消されたわけではありませんが、この女性店長に背中を押されるように「思い切って挑戦してみよう」と決心がつきました。

理系でしたから学生時代は実験に明け暮れており、計画を立てて実験し、結果を分析して次の実験計画に反映させることを繰り返していました。自然とPDCAを回す訓練ができていたわけです。店舗の売上を分析し、翌月の運営に反映させる店長の仕事にはそうした経験が活きており、理系のバックグラウンドは意外と大きな強みかもしれないと思っています。

現在私は店舗を離れ、オペレーション開発に取り組んでいます。オペレーション開発とは効率的な店舗運営、アルバイトスタッフのパフォーマンスの最大化を目指し、効果的な作業動線や商品の作成方法等を考案し、現場に導入していく業務のこと。仮説を立て、導入し、効果を測定して改善していく、まさに学生時代の実験のようにPDCAを回しながら進めています。一気に導入を進めても店舗が混乱するだけなので、少しずつ地道に改善を進める必要があることも、私らしさが発揮できる点だと思います。

私自身が店長として「もっと改善したい」と感じていたことを施策として打ち出せることにやりがいを感じており、現在活躍中の店長たちの力になり、アルバイトスタッフが今まで以上にイキイキ働けるようになったら嬉しく思います。スタートしたばかりなので、具体的な成果はこれからですが、この先がとても楽しみです。

私は結婚しており、この先、出産、子育てと女性ならではのライフイベントを迎えることになっても、働き続けるつもりです。これからもオペレーション開発に取り組み、よりよい店舗づくりを進めていきたいと思います。